腰椎椎间盘突出不等于腰椎间盘突出症,前者仅仅是影像学所见到腰椎椎间盘形态发生改变,但并不一定引起临床症状,也未必有相应的体征,只有当突出的椎间盘压迫神经根或马尾神经并引起相应的症状和体征时才能称为腰椎间盘突出症。腰椎间盘突出症才是病,所以在诊断腰椎间盘突出症时,一定要明确病人是那根神经根受损伤;左或右侧出现症状,还是双侧出现症状;哪个节段腰椎椎间盘突出,突出形态类型,症状与突出椎间盘有无因果关系,直接因果还是间接因果关系。切不可只见CT、MRI片就下诊断,应按照症状、体征及X线片、CT、MRI等辅助检査,再到临床诊断的思维程序去做。
对腰椎间盘突出症疑似病例,一定要根据其感觉运动障碍及腱反射改变特点,推测受损神经根,并排除周围神经卡压征,然后再选择要检查的感兴趣的椎间盘。如果病人有腰痛,伴左下肢放射痛,左小腿外侧麻木,而膝、跟腱反射无改变则可能为左侧第5腰神经根受累,应重点检査第4、5腰椎椎间盘有无突出及第5腰椎、第1骶椎左侧椎间孔处有无突出椎间盘。如病人有足下垂,则一定先检查有无腓骨颈部压痛及Tinel’s征,以排除有无腓总神经卡压征,重点应放在第5腰椎、第1骶椎椎间盘。
造成腰椎间盘突出症疼痛的原因除压迫外, 还有化学、牵张因素等,所以压迫重,症状并不一定就重,反之亦然。但在临床工作中,压迫重的病例,症状多较明显且反复发作,对于这些病例,更应注意突出部位与症状、体征的因果关系。
由于椎间盘位于硬膜囊和神经根的前方,所以椎间盘突出时,突出物压迫神经根的部位均在神经根的前方。根据突出物与神经根上下位置关系,又分为肩部压迫,即突出物压迫在神经根上前方;腋部压迫,即突出物压迫在神经根的前内侧部。中央型突出几乎全部压迫在硬膜囊前方。这种毗邻关系的另一重要意义在于后路手术切除的韧带进入椎管后,先应寻找神经根,然后将神经根牵开后在其前方寻找突出的椎间盘行切除术,切不可不见神经根就下刀切除椎间盘,这样容易损伤神经根。
(1) 腱反射改变 由于第4腰神经根支配股四头肌,第3、4腰椎椎间盘突出及第4、5腰椎椎间盘椎间孔突出时,膝腱反射减弱或消失。第1骶神经根支配腓肠肌,当第5腰椎、第1骶椎椎间盘突出时跟腱反射减弱或消失,而第5腰神经根既不支配股四头 肌,也不支配腓肠肌,所以第4、5腰椎椎间盘后外侧突出不会出现腱反射改变。中央型椎间盘突出症,由于多不累及第1骶神经根,所以很少出现腱反射改变,但如果压迫第1骶神经根也可能伴有跟腱反射改变。但不管腱反射改变如何,腰椎间盘突出症(第3腰椎〜第1骶椎)均不会出现下肢病理征 (2) 直腿抬高及加强试验 神经根及硬膜在椎管内有一定活动度,在直腿抬高至30°前,腰骶神经根基本不动;但在30°〜75°时,腰骶神经根向远端移动,所以正常情况下,下肢可以直腿抬高至70°以上多无任何症状。当腰椎间盘突出症时,神经根受到压迫或挤夹,此时神经根移动范围受到影响甚至不能移动,所以直腿抬高时可以牵拉神经根而出现放射痛,这种放射痛在下降肢体时会减轻,抬高及踝背屈时而加重(加强试验)。由于第5腰神经根、第1骶神经根参与坐骨神经组成,故第4、5腰椎、第5腰椎与第1骶椎椎间盘突出时多出现坐骨神经痛,多不会出现股神经痛。
(3) 股神经牵拉试验 与直腿抬高试验相同,当第3、4腰椎椎间盘突出及第4、5腰椎椎间盘椎间孔突出累及第4腰神经根时,出现股神经痛。检查方法为病人俯卧位,膝关节伸直,髋关节后伸,可出现沿股神经的放射痛。
(4) 健肢直腿抬高试验 当神经根腋部受压时,健侧肢体抬高时可以引起硬膜囊下移,进而牵拉患侧神经根,而神经根由于活动受限而出现刺激征。当神经根肩部受压时,腰椎间盘突出症则不会出现此体征。
以上神经根刺激征在神经根炎症及受压较重时明显,而在压迫及炎症较轻的病例则不明显。如果单纯压迫重而炎症轻的病例,神经根刺激征也可能不明显。如果炎症明显而压迫不重的病例,体征也可能很明显,所以体征与压迫轻重不成 正比,临床上应具体问题具体分析。
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