而在人的前半生时间里，细胞衰老现象有助于我们免于癌症危险。但是，随着人的年龄增大，人体内衰老细胞逐渐累积，释放出炎症分子损伤周围细胞组织，多种衰老疾病随之产生。
这篇发表在自然（Nature）杂志文章中，研究人员用老鼠模拟患有阿尔茨海默氏症。
本文第一作者、贝克博士试验室学生泰勒·布西鞍（Tyler Bussian）说：“我们用老鼠模拟大脑神经产生粘性蜘蛛网状的tau蛋白缠结，经过基因改造消除衰老细胞。衰老细胞消除后，我们发现有病老鼠恢复了记忆能力，没有炎症征兆，没有神经缠结，大脑质量保持正常。”
药物可消除僵尸细胞，也可防止损伤大脑细胞的tau蛋白堆积。
贝克博士表示，他的研究团队也可识别大脑区域（如大脑负责记忆的海马体）衰老细胞特殊形式。
在显微镜下，研究人员发现两种不同大脑细胞：衰老的小胶质细胞和星形胶质细胞。这些细胞对大脑神经健康和信号传递起着重要支承作用，也能感受细胞衰老对神经健康的负面影响。
Baker博士认为，这是个惊人发现，因为过去不知道衰老细胞与神经退行性疾病存在因果关系。他说：“我们过去不知道衰老细胞对大脑疾病变化有极大影响。让人喜出望外的，还发现了星形胶质细胞和小胶质细胞容易衰老。”
贝克博士也表示，该项研究给人们展现了一个美好远景，采用这个方法有希望防止大脑疾病损伤。
该项研究为扭转神经退行性疾病提出了新的潜在医治方法。研究团队利用基因改造方法消除了老鼠这些细胞。神经退行性疾病发病前空挡时间给予治疗对抑制病情发展有重大作用。
但该方法是否适用于人类临床，仍需要进一步研究。
贝克博士补充说：“很显然，临床不能采用同一方法治疗。所以我们在动物患病确认后开始治疗，并为检测影响细胞变异特殊分子建立了新模型。”杀死‘僵尸’脑细胞可防止记忆损失。