人类发现了「新的人体器官」！但是被忽悠了的标题……
从昨天开始，中文互联网里出现了一系列报道，在娱乐化当道、生物医学科技报道越来越稀罕的当下，着实有点儿反常。这些报道的标题还是十分吸引眼球的。
「一个巨大的人体新器官被发现，将颠覆人类以前的认知」「学者发现人体新器官，可助癌症转移」「Nature 美科学家发现人体新器官，网友：那是经络！」
（一些激进分子看了标题可能想打人：你告诉我癌症是通过经络传播的？）
你们可能被骗了。
发现新大陆？
我们找到了发表在 Nature 出版社旗下期刊 Scientific Reports 的原文，Structure and Distribution of an Unrecognized Interstitium in Human Tissues，这篇文章的第一作者是来自纽约 Mount Sinai（眼熟吗？眼熟就对了）的 Petros C. Benias。
期刊的标题十分严谨，人类组织中一个未被发现的间隙的结构和分布。
研究人员用基于探针的共聚焦显微内镜观察了 13 例手术病人的肝外胆管和胰管。他们发现，在传统认为相对致密的、排列着胶原蛋白的黏膜下层中，存在着一种充满蛋白液体的网状间隙结构。
然后，研究人员还检查了其他组织，并在肺、主动脉、餐后的消化道、排尿时的膀胱、受压的皮肤和运动时的筋膜中发现了类似的间隙结构——这些组织有一个共同的特点，都会进行舒张和伸缩。
过去，我们对黏膜下层的了解，多来自活检或手术切除标本，通过冰冻或石蜡包埋后切片观察。但是，在这个过程中，组织中的液体会流失，也就是这种流失，让这个间隙一直没有被发现。
未知的细胞，未知的功能在这个间隙中，还有一些扁平的细胞排列在胶原蛋白一侧。
这些细胞会同时表达 CD34 和 D2-40，在其他已知的正常组织细胞中，很少同时表达 CD34 和 D2-40 。这些细胞中也发现了间叶细胞的标志物，但与淋巴细胞相关的免疫组化指标（(CD31, ERG, LYVE-1) 都是阴性。
这些细胞的功能目前仍然不清楚。
研究人员在论文中猜测，这些细胞是否有可能参与胶原蛋白的排列，在创伤愈合的过程中可能影响瘢痕疙瘩生成。瘢痕疙瘩一般容易长在皮肤受到较大张力的地方，恰好与这个新发现间隙结构和细胞的分布吻合。
研究人员还猜测这个间隙有其他的影响。
[*]在术后，这个间隙可能与水肿有关。
[*]在膀胱癌中，肿瘤细胞从黏膜侵犯到黏膜下层，但淋巴管没有受影响，可能是沿这个间隙传播。
[*]这个间隙里的液体可能会随着蠕动流动，可能有信号传输的功能。在有感染的时候，它可能在免疫应答中起到重要的作用。
是不是新的器官？
很遗憾，为了故意吸引眼球，或者非专业人士跟风蹭热点，一篇严谨的学术论文在向大众传播的过程中，逐渐偏离了真相。
器官是由不同类型组织构成的结构，以完成特定功能。
在 2017 年，在著名医学杂志《柳叶刀》的一个子刊上有一篇论文，研究人员发现肠系膜具有连续的结构，并且收集了肠系膜作为独立的器官发挥功能的证据——这也得到了行业内的部分认可。
而这一次的研究，只是一个新的发现，但这个间隙的具体功能，仍然只有推测。作者在文章中，也没有写明把这个间隙当做器官看待。未来，还需要大量的进一步研究。
以目前的了解，一口咬定「学者发现了新的人体器官」，可能为时尚早。
研究的意义何在？
这项研究最大的意义，是加深了医生关于黏膜下层和「第三间隙」的了解。
黏膜下层可能存在一个流动的液体环境，与我们既往设想的致密结缔组织不同。
同时，这也是人类对自身认知的进步。
人类对自身的认知，不是靠夸大其词，而是一代代科学家的努力。从尸体解剖，开创解剖学，了解人体大体结构，到显微镜发明后组织学和病理学提供微观的视角，再到现代，显微内镜技术的提高，让人类能够直接观察到更多「活着的人体」是什么样子的。
观察人类自己作为生命真实的状态，是人类与「医学」距离最贴近的时刻。当你望向完整的、有机的人体，你也在望向医学的本质。
这一次的发现，正是最好的佐证。（丁香园 责任编辑：刘冬宸）
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